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構音の発達は、誕生とともに始まります。

子どもが初めて発する音は、いわゆる産声です。

あの「オギャー」という声は、肺呼吸の結果、発せられる生理的な発声であり、意図的に「オギャー」と言おうと思って発している音ではありません。

意図的な発声が見られるようになるのは、生後3～4か月ごろからです。

生後1か月ごろまでは一定のリズムで泣くばかりであり、発声とはつまり泣くことです。

誕生とともに発声するということは、誕生のとき発声するために必要な器官を備えていることを示しています。

生後1か月を過ぎるころから、状況によって異なる発声が見られ始めます。

泣くという不快を示す発声ばかりでなく、笑いをはじめとする快の発声が出現します。

これは、リラックスした状態での発声が可能となったことを示しています。

赤ちゃんの泣き声と笑い声をまねてみると、その発声時における緊張の差が実感できるでしょう。このリラックス時の発声が喃語につながっていきます。

生後3か月を過ぎると、徐々に噛語が盛んになっていきます。

これは、それまでの呼吸と同じリズムでの発声から、呼気をコントロールしての発声へと変化していることを示しています。

また、これまで偶発的で単発的であった発声が再現性を持ち始め、繰り返し同様の発声をすることが可能となります。

生後7～9か月ごろには、さまざまな音を発するようになります。

このころの子どもが発する音の種類は、日本語の語音よりも多いと言われています。

哺語期に発せられる音がそのまま言語音につながるわけではありませんが、さまざまな音を出します。

離乳食を食べるといった行為が、構音器官の運動能力を向上させていきます。

これに模倣力の向上などが加わり、構音のための準備がなされていきます。

1歳近くなると、意思伝達を目的として音声を使用することが見られ始めます。

また、音声と意味の結びついた有意味語が見られるようになります。

構音面では、母音や両唇音を中心とした同音反復(マンマン、ワンワン、ブーブーなど)が多く、音も歪んでいますが、理解語彙・表出語彙の拡大につれて徐々に構音操作も学習していきます。

構音の習得過程では、子音を省略したり、獲得が遅い音を構音点や構音法の近い音へ置き換えることが見られ、これを発達途上の誤りといいます。

同じ音でも語によって正しく発音したり誤ったり、あるいは同じ語のなかでもできたりできなかったりと浮動性があることが特徴です。

構音器官の成長、構音運動の巧緻化、自己モニタリング力の向上、音韻分析能力の確立などに伴って、おおむね5～6歳までにすべての音が一貫して正しく構音できるようになります。

下記の図は、構音の完成時期を示したものです。

一般的に視覚的に確認しやすく、動きがダイナミックな両唇破裂音が早期に習得され、/s//ts/dz//r/の習得は5歳前後となってからです。その他の音は、4歳を過ぎるころまでに習得されていきます。

発達途上によく見られる音の誤りは下記のとおりです。

機能性構音障害の評価に関しては、音の完成時期の知識に加えて、発達途上の誤りと、発達途上にはあまり現れない特異的な誤りとを区別できることが大切です。